こんにちは。実況の立野純です。
すっかり『夜の王者決定戦』 として定着したサマーナイトフェスティバル。今年は初めて東日本を飛び出し、 四日市競輪場で行われました。四日市競輪場にとっては、ふるさとダービー以来、 5年ぶり2度目のビッグ到来。地元ファンはもちろんのこと、遠方からも多くの方にお越しいただき、 ありがとうございました。初日の１レース選手紹介から声援がものすごく、実況席にいる私の気持ちも、高ぶった感じです （いたって冷静にこなしたつもりではありますが）。
（場内のイベントステージ。来月の記念の宣伝も！）
結果は皆さんご存じのとおり、 新田康仁選手の優勝で幕を閉じました。意外にもこれがビッグ初Ｖ！ 勝てばビッグ初Ｖだということは、事前に調べてはいたのですが、ゴール手前で「本当にそうなのか？」という思いが頭をよぎり、「ＧⅡ初優勝！ 」という言葉を、実況に盛り込むことができませんでした。そのくらい、新田選手のＧⅡ初Ｖには、意外な感じがしました。
優勝後の表彰式の模様は、ＣＳ放送でも中継されましたので、ご覧になった方も多いと思います。 私は実況席でその様子を見ていましたが、あるファンの方からは
「新田ぁ～！車券、外したわ！でも、おめでとう！」
という声援も飛んでいました。
表彰式終了後、私は管理の方へ足を運んだのですが、そのとき、 すっかり身支度を整えた新田選手にバッタリ会いました！（従事員の方に、サインをせがまれていました！） 実は、「ひょっとしたら新田選手に会えるかも…」と思い、手にはデジカメを持っていたのです。
「やった！」と思い、新田選手に「ＨＰに載せたいので、写真いいですか？」とお願いしたら、快く 「いいですよ！」の返事！「では、優勝して最高の笑顔でお願いします」と頼むと、ガッツポーズを作ってくれました！
そこで「じゃあ、撮りま～す！」と、シャッターを押すと…
何てことでしょう！シャッターが全然落ちません！！当日の午前中は普通に使っていたのですが…。 何回か試したのですが、ついにダメでした…（※ちなみに、私は『超』がつくほどの機械オンチ。メモリが一杯だったことは、後から知りました… ）。新田選手、すいませんでした。
その場で少し新田選手と話をしましたが、決勝戦のメンバーが出たとき「中近から」 とコメント出しておいたのがよかったようですね。そこは、みんなが欲しい位置ですが、 そこを初手からスンナリ回ることができたのですから。
だからと言って、ただ３番手を回っただけで勝てたという訳では、もちろんありません。早めに踏めば、 後ろを引きだすことになりますし、かと言って、あれ以上我慢すると、加藤選手に取られていたかもしれません。
元々、レース運びのうまさには定評あった新田選手。ＧⅡ制覇は、遅すぎた感じもします。この優勝は、 通過点でしょう。次はＧⅠ制覇へと、期待が高まりそうですね。
今回のサマーナイトＦでは、『世界の音楽』をテーマにして、 場内では様々なイベントが実施されました。
そのリハーサルは、昼間の暑い時間帯から、バンク内で行われていました。
（午前11時ごろ。金網越しにパシャリ！）
この日の日中は猛暑日！見ていた私は、立っているだけで汗だくでした。夜はライトアップされて、 華やかなステージとなりましたよ！
サマーナイトは終わりましたが、真夏のナイターはまだまだ続きます。皆さまのスタイルで、 サマーシリーズをお楽しみください！