こんにちは。 ＢＢライブスタジオ担当の谷友梨子です。
今シリーズはＦⅡ戦、 ２００８年１０月２５日～２７日にかけてアートボックス杯が行われました。
今大会の優勝は、西本直大選手（大阪９２期）。
優勝後、検車場で
６月の立川のレインボーカップファイナルで決勝進出を決め、Ａ級２班に特別昇班。 昇班後は５回決勝進出を決めていましたが、まだ優勝が無く、今回見事に１、 ２班戦での初Ｖを手にしました。
決勝は、近畿若手３名、西本直大選手（大阪・ ９２期）・小川幸樹選手（滋賀・９２期）・中野彰人選手（和歌山・９３期）による３分戦。
まず、ジャンで突っ張った中野選手を、 ３コーナーで西本選手が叩いたところ、 ホームで同期の小川選手が併せきっての先行。 その３番手には菊池崇訓選手（栃木）が切り替え、直線伸びてきましたが、 西本選手が力強く逃げ切って、見事Ｖを飾りました！
優勝インタビューでは、「初Ｖのことは考えていませんでした。決勝は、先行基本で考えていましたが、 後ろが大先輩なので緊張しました。（ホームで）小川君に併せられて良かったです。３番手に菊池さんが入っていたのは分からなかったけど、 マイペースで駆けられました」
「ゴール前は抜かれたかなとは思ったけど、逃げ切れて良かったです。 今期はＳ級の点を取ってこれからも頑張っていきたいです」と、話していました。
決勝後の西本選手の自転車
最後に一言！と西本選手にマイクを渡すと、「え～？！何か言いますか？？？」 と戸惑った表情を見せ、ファンの方からは暖かい笑いが起きていました。「遅くまで残っていただきありがとうございます‥ ‥ ‥頑張ります」と、とても初々しいインタビューでした。
インタビューの後は、表彰式、そして、抽選によるファンの方への「花束」と 「サイン入りユニフォーム」のプレゼント。
ファンの方の前にお渡しする前にステージでそのサインを披露してもらうと‥、 そこには に し も と と、 ひらがな４文字で書かれたサインが！！これには、お客様も大爆笑！！
思わず、「西本選手！サインは初めてですか？？」と訊くと、「いや～。初サインじゃないんですけど、 サイン作ってなくて‥」と、またまた初々しいところを見せてくれました。
サインをゲットされたファンの方。ある意味、レア物のサインになったかもしれませんよ。
ハニカミ屋な普段とは裏腹に、レース前は、「１、２班戦はレースも読みやすく走りやすい。 決勝は楽しみです！」と、度胸のいいコメントを聞かせてくれた西本選手！これからが楽しみな存在です。
今シリーズの決勝メンバーです。
菊池崇訓選手（栃木） 決勝２着
「基本は番手勝負です。持ち味は競りと、 後方から脚を溜めての突っ込みです」という菊池選手。
直前の平塚のレインボーカップセカンド決勝でも、 ９番手の展開ながら、４コーナーから直線、空いたコースを一気に突いて２着と、持ち味発揮のレースを見せていました。「あの決勝は、 展開は悪かったが２着に来ることができて悪くはなかった」と話していました。
今シリーズの決勝では、 ３番手に切り替え追込みましたが２着まで。３番手からならいつもの伸び脚が見られるかと思ったんですが、レース後は、 「すんなり３番手じゃなかったから。そこまでに脚を使いましたからね」と残念そうな表情でした。
７月からＡ級降級となりましたが、来期はＳ級復帰。しかも、 初のＳ級１班入りが決まっています！！ １２月にはレインボーカップファイナルステージの特選スタートの権利も得ています。 Ａ級戦では脚が違うところを見せていきたいところです。
伊藤浩選手（大阪） 決勝３着
降級後はまだＶが無く、「優勝はほんとに欲しいんだけど、なかなかねえ。 応援してくれているファンの方がいるのに、なかなかいい着が取れなくて迷惑かけてますね」
今期から久々のＡ級降級で、「まだなかなか馴染めなくて‥」と、会うたびに苦笑している伊藤選手。 来期はＳ級復帰も決まっており、その前にぜひ優勝を！ファンの皆様の期待も集まります。
中野彰人選手 （和歌山）
「本来はダッシュ・カマシの方が得意ですが、今は師匠（池田智毅選手） の教えどおり先行基本に戦っています」という中野選手。
６月の立川のレインボーカップファイナルで２班に特別昇班を果たし、 ８月の熊本では、１、２班戦で初Ｖ（完全Ｖ）。
ただ３場所前の和歌山で落車をしてから流れが良くなく、「着外ばかりで‥。だから、 今シリーズの準決勝は勝ちにこだわってしまって‥レースが小さかったですね」と、２日目終了後は反省しきりでした。
「初日は、無理やり行って着外だったけど踏んだ感じは良かった。末脚が無かったけど（苦笑）。 今回から新しい自転車で感じがいい」と、決勝にも期待が集まりましたが、道中６番手の内に被り脚を使えず、 人気を集めながらも４着に終わりました。
決勝後は、「帰って明日からまた練習しますよ‥」と、 本当に悔しそうな表情でした。明日からはまた練習の日々、次回はこの悔しさを晴らしてください！
遠藤勝行選手 （静岡）
今年は優勝が２回。ただ、８月の弥彦のＶ以来１着が無く、「脚自体は変わっていません。 展開しだいですね。そろそろ１着が欲しいですけどね」
四日市は「相性は悪くない。ナイターも好きですよ」とのことでした。
田中智也選手 （静岡）
「近況は展開も良くなってきて、点数も上がってきましたよ。練習を特に変えたわけでは無いんですが、 夏場は毎年調子がいいので、その残りではないかな（笑）」
宮村耕一選手 （石川） 写真・左
捲り兼備のキメ脚は健在で、準決勝は、９２回生の若手、 武田和也選手を捲りきって３着。また初日特選では、 直線鋭く追い込んで１着と、今シリーズかなりいい動きをみせていた宮村選手。
「準決勝は捲りを狙っていました。近況、いい流れですね。 四日市は相性いいですよ（５月の四日市は２連勝で決勝入り）」とニッコリ。
今年は優勝２回（７月、９月）。また近況、決勝２着という数字も３回。今期、 競走得点も上がって、Ｓ級復帰のラインまで！捲り兼備のキメ脚を、どんどん披露していきたいところです！
山崎浩信選手 （愛知）
「調子はごく普通で変わらず」ということですが、近況、初日の特選スタートが続いています。準決、 決勝とも宮村耕一選手マークのレース。宮村選手は、準決勝後、「山崎さんが後ろに付くので、そそう（！）のないようにしたいです‥」 と話していました。
小川幸樹選手 （滋賀）
今期から、（２班を飛び越え）初の１班に昇班しました。
地脚を活かした先行策で力をつけ、予選では好走を見せているのですが、準決勝が壁に‥。しかし、 今シリーズは昇班後、初の決勝入りを決めてきました。
「９月から４倍のギアにして、 まだ踏み切れている感じはしないんですが、先行しても後半粘れているので、いいギアかも？ もう少しこれで行ってみます。１、２班戦は、番手の人がしっかりしているので、先行しても楽しいですね」と話していました。
決勝は、ライン２車、しかも後ろが他地区の選手ではありましたが、ホームで一気の仕掛け！しかし、 西本選手に併され、着外に沈みました。
「連日、捲り追込みで勝ち上がってきたので、決勝こそは思いきっていかなくちゃと思ったんですが、 駄目でしたね‥」と、レース後がっかりした表情でした。
しかし、普段から底抜けに明るい小川選手！また立て直して、 明日からは元気いっぱいに練習に励んでいることでしょう。
それでは最後に、 今シリーズも、 ＢＢライブスタジオに登場してくれた地元選手をご紹介しましょう！
シリーズ２日目に、萩原大選手（８６期） がゲストで登場してくれました。
萩原選手は、カメラを向けると、いつもいい笑顔を見せてくれます！
２回目の登場で、今回は、同期の存在について、 色々話してくれました。
よく前検日には、同期が仲良く話しているシーンを見かけます。「何を話すってわけじゃないですけど、 同期とは喋りますね。たいがい、競輪に関係ない話が多いんだけど（笑）」と、やはり、１年間学校で過ごした仲間は、 特別な存在なようです。
「特に同期同班はね。競輪学校の部屋は４人部屋で、 べットが４つ平置きに並んでいる部屋ですからねえ。プライベートは隅々まで、それも知りたくないところまで知ってますよ （苦笑）」
同期同班の選手のネタは多々あるようですが、「放送では喋れないことが多いかも（ニンマリ）」 とのことで‥、残念（笑）！
次回の四日市競輪は、１１月２６日からＦⅠ戦が行われます。 次回も四日市ナイターにご期待ください！