こんにちは。BBライブスタジオ担当の谷友梨子です。
３月に入りましたが、まだ冷え込みの残る季節。もう『冬季ナイター』ではなくなりましたので、 先月まで選手紹介時に使用していたウオームスーツは、今年の１２月までお休み。しかし、観戦においては、まだまだ上着は手放せません。 スタジオからも、暖を取りながらレース観戦されるお客さまの姿が多く見られました。
今月は、前検日を挟んでの２節連続開催（前節がFⅡ、後節がFⅠ）。３月第一弾は、 FⅡ戦の中京スポーツ杯。９日（月）～１１日（水）の日程で、東は北日本から、西は中部近畿まで、 西日本勢を除くメンバーによって熱戦が展開されました。
シリーズリーダーと期待されたのは、 京都の９３期、西谷岳文選手。
特選は捲って１着。ほとんど離れることのない田谷勇選手（大阪・５４期） までもが離れてしまう勢いで捲っての快勝！準決勝でも後ろが離れる展開。最後は須永優太選手（福島・９４期）に差されたものの、 ２着に粘ってきっちりとコマを進めてきました。
連日後ろが離れる踏み出しに、 西谷選手は決勝進出インタビュー収録で、
「そうですね。いいんだか、悪いんだか…」と、 やや苦笑ぎみではありましたが。
準決勝３本目は、人気の中部勢が敗れ、３連単はおよそ１９万円の高配当に！ そうして出揃った決勝は、 西谷岳文選手、須永優太選手、辰己豊選手（奈良・８６期） 、齋藤昌弘選手（群馬・９０期）を軸とした４分戦に。
さてレースですが、ジャンで押さえて先行したのは須永優太選手。 齋藤昌弘選手が３番手、西谷岳文選手が５番手、辰己豊選手が８番手の態勢で、最終周回に入りました。
先に仕掛けたのは、３番手の齋藤昌弘選手。２コーナーから捲っていきましたが、 人気の西谷岳文選手が、 その上をまさにひと捲り！気温５度の中、上がりタイムは１１秒７！ ２着に３車身の差をつけての圧勝でした。
マークの田谷勇選手（大阪・５４期）も懸命に付いて行きましたが、白石護選手（東京・５５期） にブロックされ失速。先に捲った齋藤昌弘選手が２着に残りました。
表彰式、優勝インタビューには、寒い中にも関わらず、たくさんのお客さまが残って、 声援を送ってくださいました。
「優勝できたのは素直に嬉しいですけど、今回は捲りが多かったので、 今後は先行して逃げ切れるように頑張りたいと思います」
喜びの中にも、満足せずに上を見ているような第一声でした。
「四日市は、前回チャレンジで優勝できたし、ナイターも好きです。今回はしっかり練習もしてきて、 それが結果として出てよかったと思います」
今開催の直前にはダービーがありましたが、 そこでは村上義弘選手は気持ちの込もったレースを披露していましたね。そのことについて触れると…、
「そうですね。あれを見ると、 もっともっと頑張らないといけないと思いますね。京都は、村上さんや稲垣さんらが頑張っているので、 それに負けないように、僕らがしっかり続いていかなきゃと思います」
「これからもしっかり練習して、 京都を代表するような選手になれるように頑張りますので、応援よろしくお願いします！」
西谷選手にとっては、今回の優勝はもちろん通過点。まさに、 将来の飛躍を感じさせてくれるようなレース、また、インタビューだったような気がします。
ところで、今節の決勝戦。１着には１番、２着９番と入りましたが、遂に出ました！ BIG DREAMの的中が！的中は１口！気になる配当は…
25,647,900円！！
これまでリーチはあったものの、４レース連続の的中はなく、 ずっとキャリーオーバーとなっていましたが、ついに的中が出ました！当たった方は、どんな思いで決勝戦をご覧になっていたのでしょうか！？ おめでとうございます！
皆さんも、ぜひ３つの賭け式、『Kドリームス』 に挑戦してみてください。
さて、次節はFⅠ戦。平成２０年度も、いよいよオーラスです。