こんにちは。谷友梨子です。
7月12日に開幕した「四日市夏乃陣 開設56周年記念競輪 泗水杯争奪戦」 を制したのは、小嶋敬二選手！
２月の５５周年に続き四日市記念連覇！完全Vという圧倒的な強さを見せてのものとなりました！
地元からは、岩見潤選手が決勝に進出！意外にも、 四日市記念は初優出だったとか。 4日間小嶋選手マークのレースで、 決勝では捲り上げる井上昌己選手をブロックしたこともあり、 7着と終わりました。
今大会、地元勢にとっては楽な戦いではなく、準決勝に進出したのは岩見選手を含め３名。
準決Cに乗った海田和裕選手は２着、 準決Bの上田裕和選手は３着と、惜しくもそれぞれ着が1つ足りず、決勝進出はなりませんでした。
ただ、上田裕和選手は自身初の準決Bまで駒を進め、 後日話を伺うと。
上田裕和選手（三重・８６期）
「初めて準決Bまで進めて、（今の僕にとっては）結果的には良かった。ただ、最終日（順位Ａ） は海田選手に前を任されてのレースだったので、海田選手に1着をとってもらいたかったですね。 ドカンと先行して番手捲りを打ってもらう作戦だったが、うまく行きませんでした」と、残念そうな表情で話してくれました。
今後の目標について訊ねると、「もう一つ上のグレードのレースを走れるよう頑張ります」とのこと。
周りの先輩や本人の話によると、デビュー当時は本当に弱く…、「一年で選手をクビになるんじゃないか」 と心配されていたほどだったとか…。しかし、 デビュー丸６年で準決Ｂまで進出できるほど力をつけてきました。上田選手の今後の活躍に期待です！
また、他にも地元の若手では、 ９１期の柴崎淳選手が今期初昇級。 初のＳ級戦が地元ホームでの記念となりました。 初日、 ２日目となかなか思うようにはいかなかったものの、３日目、４日目と勝ち星をあげ、Ｓ級デビュー戦を終えました。
アマチュア時代から数々の大舞台を踏み、 普段から緊張しないタイプでひょうひょうとしている柴崎選手ではありますが、４日間ファンの期待の集まったこの地元記念。 ２勝をあげて、ホッとしたのでは？
ただ、まだＳ級戦は始まったばかり、周りの期待はここに留まるところではないでしょう！
三重県には、上田裕和選手、柴崎淳選手以外にも、 これからどんどん上位で活躍の期待がかかる若手選手が多数いますので、ファンの皆様、ぜひ注目していってください！！
さて、今大会では、場内では様々なイベントも行われました。
伊藤克信さんによる予想会・大道芸・新生Ｂｂ☆Ａｎｇｅｌｓのお披露目。
また、三重県支部選手会の協力によるローラーの試乗会にトークショーなど。
トークショー初日。
四日市ホームの中でも「トーク上手な」星野嘉寛選手 （左）・花村直人選手（右）が登場！！ 舞台慣れしている二人（！）が会場を盛り上げてくれました！
二日目のトークショー。
「爽やかな若手」浅井康太選手（左）・ 柴崎俊光選手（右）が登場！！和気合い合いのざっくばらんなトークで、 その素顔を見せてくれました。
また、選手会主催の、クワガタ・カブトムシのプレゼントも大好評！
これは、四日市の「Ｍｒ．クワ・カブ」こと、 小谷文吾選手が大切に育てたクワガタ・カブトムシ、また小谷選手の意思に賛同した他県の選手、稲積秀樹選手（富山）、西田潤選手（富山）、 鈴木守選手（神奈川） からもご提供いただき（ありがとうございます！）、約１５０匹をファンにプレゼントしました。
小谷文吾選手 （真夏のリゾート地にいるような格好と空ですが、 練習が終わった後の競輪場での写真です、念のため…）
記念の前には小谷家に、地元の若手、浅井康太選手・柴崎俊光選手・伊藤篤紀選手が集まり、 一つ一つクワ・カブの梱包作業を行ったとか…。（お疲れ様です！）
「四日市夏乃陣 開設56周年記念競輪 泗水杯争奪戦」。台風で順延とはなりましたが、 前日に順延が決定されたことにより、ファンの皆様にも選手にも大きな混乱なく、全日程を終えることができたのは何よりです。
本場・場外へ足を運んでくださった皆様、またテレビ・インターネットでお楽しみいただいた皆様、 ありがとうございました！！
来年度は５７周年記念と、待望のサマーナイトフェスティバルの開催も決定！また、 今年の４月からは、（記念などを除く）オールナイターの競輪場としても新しく生まれ変わりました。 今後とも四日市競輪をよろしくお願いします。