こんにちは。谷友梨子です。
四日市競輪ベイサイドナイトレース、９月２回目の開催はFⅡ戦、 ９月２５日～２７日の日程で行われました。
初日は「中秋の名月」、また最終日は「満月」と、 まさに美しい月を望みながらの今シリーズ。このFⅡ戦を征したのは岐阜の７０期・ 塚本貴雄選手。
決勝戦終了後、偶然にも塚本選手の口から飛び出した言葉が、「僕、四日市にはツキがあるんだよね！」でした… （本当の話です）。
（優勝後、検車場で）
「四日市には、何か僕に味方してくれるツキがあるんだよね。これで、四日市では優勝３回目（A級） だし。ただ過去には、決勝２着が２回と悔しい思いもしてるけど…。」
その悔しい決勝２着・２回のうちの１つが、 前回今年５月の四日市。
ホームからカマした熊本の９０期・ 服部克久選手マークのレースで、塚本選手は絶好の番手でしたが、内をすくって追い込んだ戸ノ下太郎選手 （東京・７６期）が1着。塚本選手は２着と終わりました。
決勝戦終了後、検車場を訪れると、検車場から少し出た暗い渡り廊下のところで、 帰り支度をしている塚本選手の背中が…。声をかけようと思ったのですが、明らかに沈んでいる様子が背中からも伝わってきたので、 「お疲れ様でした」とだけ言って通りすぎようとしたところ、その背中から声が。
「悔しいし、情けない。とにかく服部君に申し訳ない。 他地区の僕が後ろにもかかわらず、あんなに気持ちよく先行してくれたのに…」と、 私に話しかけながらも顔を上げることはなく、自転車を一心に見つめながら、強く自分自身を責めていました。
後日話を伺うと、「あの決勝（の後）は、ずいぶん引きずりましたよ」とのこと。
そして、それ以来の四日市が今回のシリーズ。
初日特選はラインの４番手のレースで７着。 直前の豊橋の決勝で接触があり、自転車が故障。仕方なく、 今年の前半に使っていた自転車を持ってきたそうですが、「伸びはあまり…。でも、今年の前半、 僕の為に頑張ってくれたフレームだし、８月の奈良の準決１着（会心の捲りを放っていた！）もこのフレーム。だから大丈夫だと思う」
その言葉どうり、 準決勝では11秒４の、今節の一番時計で捲って1着。 若手機動力タイプ２人が相手なうえに中部２車。決して楽なメンバーではありませんでしたが、決勝に駒を進めてきました。
そして迎えた決勝戦。細切れの４分戦。 塚本選手は小堺浩二選手（石川・９１期）に前を任せてのレース。最終バックでは７番手でしたが、 ３コーナー空いた内をすくって、後ろを３車身離しての圧勝。７月の大垣以来、今年２回目のV。また、 前回の四日市決勝２着の、悔しい思いを晴らすこともできました。
（この自転車が塚本選手の為に頑張ってくれました！）
レース後、「ツイてた！」という塚本選手に対し、横にいた同期（大阪・７０期） の三宅弘一選手に、「でも、あのコースを踏むのには脚がいるよ」と言われ、 ニッコリと嬉しそうな表情も見せていました。しかし、「小堺君が外を捲っていってくれなければ、内は空かなかった。 この優勝は小堺君のおかげ。」と、小堺選手の健闘を称えていました。
塚本選手は、１９７１年生まれの３６歳。しかし、写真を見てお分かりのとおり、 どう見ても３６歳には思えません、もっと若くみえますよね！顔も童顔だし。
趣味の１つが、「ブラブラといろんなお店を見てまわること」 だそうで、この開催前にも、「名古屋の大須商店街にいってきたよ」とのこと。この 「大須商店街」は個性的な店が立ち並ぶ、下町風情漂う何でもありの商店街。「古着とか、ガラクタとか、 そんなのを観て歩くのが好きなんだよな～」とオシャレな一面も。
そういえば、塚本選手の洗濯物入れは、オシャレでした！選手は開催中の洗濯物を自分で洗います。 たまにスーパーの袋に放り込んで、そのまま持ち歩いている選手も見かけますが（それはそれで私は好きなんですが・笑）、 塚本選手はストライプの巾着のような布袋に入れていて、「それ格好いいですよね！」と言うと、「これ○○のブランドやねん」 とタグを見せてくれました。もしかしたら、これも、ブラブラ歩きの買い物で見つけた掘り出し物かも？？
さて、塚本選手の次走は青森のレインボーカップセカンド。 来期は１年半ぶりのS級復帰も決まっています。８月の奈良あたりから調子も上がってきたということで、 塚本選手の今後の走りに注目してください！
そして、「四日市にはツキがある！」ということですから、 ファンの皆様、お忘れなく！！
さて、それでは恒例となりました、 今シリーズBBライブスタジオに登場してくれた地元選手をご紹介しましょう！
初日ゲスト 太田雅之（おおた まさゆき）選手（８６期）
９月２４日で太田選手もついに３０歳！おめでとう！！（写真は、指で、３０と作ってます…） 若くみえますが、こうみても１歳２ヶ月の女の子のパパです。先日、名古屋競輪場で発走前に、 「四日市見たぞ～！」と、前回のスタジオ登場を見たお客様から声援をいただいたそうです！
２日目ゲスト 萩原大（はぎわら だい）選手（８６期）
前回の開催では、お父さんの誠選手（４０期）に登場してもらいました。 叔父が萩原操選手で、 おじいさんも競輪選手という３世レーサーにあたる大選手。デビュー当時は、記者さんに訊かれるのもそのことばかりで、 「とにかく早く勝って結果を残さなくちゃいけない！」と焦っていたと、そんな話も聞かせてくれました。
最終日ゲスト 山崎吉晴（やまざき よしはる）選手（５６期）
以前に比べると自力の決まり手が明らかに増え、現在、[逃２・捲３・差１]。「基本は、 自力もある追い込み屋ですよね？？」と訊くと、「いえ自力です」とキッパリ。予選や敗者戦では、自力をどんどん使っていくとのこと。 愛知から三重に移籍して、早くも１２年が経ちました。
次回の四日市競輪は、 1０月３日からレインボーカップセカンドステージが行われます！ご期待ください！