こんにちは。谷友梨子です。
10月から全国６場で開催されているレインボーカップ・ セカンドステージ。平塚、立川に続いて、三番目の開催はこの四日市競輪場で、１０月３日～５日の日程で行われました。（四日市競輪場では初のレインボーカップ・ セカンドの開催です）
各地からＡ級の上位陣が集まり誰が勝つか全く分からない、選手の言葉を借りれば、「予選から、 どこに入ってもメンバーキツイなあ～」という、混戦のセカンドステージ。この四日市のセカンドステージを制したのは、 渡辺一洋選手（静岡・７２期）。
先行した同県の後輩、片寄雄己選手（静岡・７９期） の絶好の番手、捲る伊藤大理選手（長野・８５期）を牽制し、ゴール前追い込んでの優勝！ 完全Ｖでした！７月降級後初Ｖ、ラインで１２３。全ての賭け式が一番人気での決着となりました。
優勝インタビューでは、「このメンバーでの優勝、しかも完全Ｖは嬉しいです。 前日からすんなり行けば優勝という予感はありました。レインボーファイナルも頑張ります」と話していました。終始、 渡辺選手らしい優しい笑顔と受け応えで、 ほのぼのとした渡辺選手の人柄が伝わってくるようなインタビューとなりました。
１２月５日からの豊橋競輪場のファイナルステージの特選スタートの権利も得た渡辺選手。 ぜひＳ級復帰目指して頑張ってください！
そして今節、地元からは西川弘資選手（６６期）と柴崎俊光選手（９１期） がセカンドステージに出走したのですが、共に準決勝で敗退。決勝進出はなりませんでした。
柴崎俊光選手は、「情けないですね…。また練習します。」と、 とても悔しそうな表情…。しかし、来期は初のＳ級入りも決まっていますし、この後行われた中部地区プロのチームスプリントでは、 浅井康太選手（９０期・期は違うが俊光選手とは同じ高校の同級生）、弟・淳選手 （９１期）とのチームで優勝も飾りました。タイムも１分１５秒１３９と好タイム！
俊光選手には、 このメンバーで寛仁親王杯に行きたいという目標もあり、これは期待できそうですね！ この３人は練習仲間で、師匠は同じ佐久間重光選手。仲間でもあり、 一番身近なライバル。切磋琢磨して、一歩ずつ上位を目指していきたいところ。
少し余談になりますが…、よく選手の優勝時にはガッツポーズのシーンを見かけることがありますよね、 俊光選手には、こんな「ガッツポーズ」話が。
俊光選手の初Ｖは今年３月福井。デビューしてから落車、 怪我などもあり、ようやく念願の初Ｖとなったわけですが特にパフォーマンスは無く、訊くと、 「（結果的に）差しで優勝したので。次回、自力で勝ったらしますよ」とのこと。
ところが５月の観音寺、 捲って自力で２回目のＶでしたが、ゴール後特に何も無く…？？ 「いやあ、あれね、実は優勝したけどヘロヘロで…。 ガッツポーズする余裕も無かったんですよね。次回はどんな勝ち方でもしますよ」 なるほど、そんな時もあるのですね…。
そんな中、デビュー初の優勝ガッツポーズはその２ヶ月後７月の富山。、 通算３回目のＶでようやく笑顔のガッツポーズ！！キメてくれました！
９月の大垣でも優勝し現在Ｖ４、 これからも強烈なダッシュを活かしたその走りで優勝を積み重ねてください。
そして、ここでご紹介したいのが、石川の山本貴士選手（７８期）。
今シリーズセカンド予選は６着と勝ち上がりはなりませんでしたが、 一時は予選スタートまで落ち、今年の初めには（失礼ながら）セカンドステージに出場できるとは、 周りもそして本人も思っていなかったことでしょう。今年３月に、本当に久々に松阪で決勝（８着）に乗ったときには、 「決勝は参加することに意義がある」なんて、帰り際に言っていたくらいですから。
「２年前の３月に豊橋で落車して、鎖骨・肋骨・肩甲骨の骨折。 膝の半月板も損傷してしまい、その後ずっと練習も思うように出来ず成績も落ちて、 気持ちも萎えてきて。もう、選手を辞めようとまで思っていた」
「そんな時、岐阜の廣岡勝行さん（４７期）に、 『バカタレ！そんなもんの１つや２つ、選手なら誰でも持っとるわ！』と一喝され、ハッと気づいた」
そこから吹っ切れて変わったとのことで、気持ちを入れて練習し、 ちょとずつちょっとずつ成績も戻ってきて、今年３月久々に決勝へ。５月に今年初Ｖ。現在 今年の優勝３回。見る見る調子を戻してきました。今期このまま行けば、 初のＳ級の点も取れるとのこと。
奥様が四日市出身ということで、帰郷の際には山本選手も四日市へ。 同期の鈴木幸紀選手（三重）と仲がいいこともあり、四日市バンクで練習する姿も見かけることが。 プライベートでは、お家で得意の「煮込みハンバーグ」も作るという、家族を大事にするパパ。 家族の為にも頑張れ！山本貴士選手！！
そして、別層トーナメントでは、地元の西塚弘記選手が見事Ｖ。
決勝は、さすがに本人も「ヤバイ！」と思ったという、 テレビ画面にも映っていない２コーナー９番手からの怒涛の捲り追い込み！果たして届いたのか、 届いていないのか？？西塚選手も分からないまま敢闘門に戻ると、仲間から「２着や２着！」と声を掛けられ…。実はみんなは１着（優勝） だと分かっていながら、わざとそんなふうに言ったようです（笑）。
以前はＳ級にも在籍していた西塚選手ではありますが、近況は前検日検車場で会っても「調子はあまり… 」という会話が続いていました。ところが、今年６月に松阪で会った頃から、「練習もしっかりやってます。 調子も上がってきてますよ！」と、明らかに、以前とは全然違う明るい表情とコメントに変わってきたのです。
また、今節の前検日もとにかく気合が感じられ、「優勝したらＢＢスタジオに出演しますよ！ 次回は、前半ではなく、後半のレース（レインボーセカンド）に出ます！」 という頼もしい話まで飛び出していたくらい。
公言どうり見事優勝して、このスタジオに出演となったわけですが、「別層トーナメントではあるけど、 優勝は優勝。これをきっかけにもっと頑張りたい」と話していました。 とにかく久しぶりの優勝で本当に嬉しそうな表情をしていた西塚選手。このＶは大いに励みになるのでは！！また、 優勝しての出演お待ちしています！
さて、 それでは今シリーズもＢＢスタジオに出演してくれた地元選手をご紹介します。
初日出演 花井良浩（はない よしひろ）選手 （５７期）
とにかく「暑がり」。夏場宿舎で同部屋になると冷房の温度が低くなるので、 周りの選手は迷惑するとか（笑）。成績も夏場より冬場のほうがいいそうです！？近況は練習にウェイトを取り入れ、 減っている先行回数も、これから徐々にではあるけれど増やしていきたいとのこと。なおこの後も、 「ジムへ行ってウェイトしてきます！」とのことでした。
２日目出演 花村直人（はなむら なおと）選手 （７１期）
三重の若手はイケメン選手揃いですが、元祖イケメンレーサーといえば、 花村選手！！本人は、「元祖」というところにかなり引っ掛かりを持って不満そうでしたが、もちろん３８歳の今も男前です！ 花村選手は、四日市のムードメーカー。花村選手がいるだけでいつも笑いが。場がパッと明るくなります！
３日目出演 高谷進太郎（たかや しんたろう）選手 （８５期）
以前は「追い込み宣言」をしていた高谷選手ですが、近況は 「レースの流れに応じて、逃げも捲りも出します。もちろん追い込みの戦いも。『両』 というところでしょうかねえ」とのこと。 高谷選手は、５才と４才の女の子のパパ。 たまたま次の日がお嬢さんの運動会で、「実は僕も綱引きに出るんですよ」と。（後日訊くと、優勝だったそうですよ！）
そして、 １０月１０月四日市競輪場で行われる中部地区プロの案内に、佐久間重光選手（４１期）も登場！
ご存知、三重の支部長佐久間選手。選手として、 また支部長としての公務と、多忙な毎日。この日は公務だったので、ワイシャツとネクタイ姿です。「最近は、ファンの方にも『支部長！』 と声援をもらうことがあって」と苦笑。 四日市・松阪と「三重を良くしよう！」と奔走する、とにかく妥協の無い、熱い支部長・ 佐久間選手です。
次回は、１０月１０日四日市競輪場で行われた、 中部地区プロの模様をご紹介します！