こんにちは。実況の立野純です。
東海地方も、梅雨明けがもうそこまでやってきました。今シリーズは３日間とも、梅雨の中休み。 雨に降られることなく、全レースを終えることができました。
ただ、蒸し暑さだけは、どうしようもありません。四日市競輪場のバック側には、 伊勢湾が広がっていますが、その海風が夏場には舞い込んできます。潮を乗せてくるため、新品の自転車も、１か月外に放り出しておくと、 サビだらけになってしまいます…（私はその被害者です・泣）。
でも、ナイター観戦となると、暑さも多少和らぎ、ほどよい暑さがビールをおいしくしてくれます！ 夜風の中で車券検討…そんな本格的なナイターシーズンの到来です！（ビール飲みながら観戦… とおっしゃる方は、どうぞ無料バスをご利用ください）
（無料バス降車場前の入場門前。サマーナイトを待つフォーリン君）
今シリーズは、親王牌直前のＦⅠということもあり、Ｓ級戦は抜けた優勝候補が不在。 初日から難解なレースが続きました。
今回からネット限定の重勝式「Ｋドリームス」がスタートしましたが、初日は的中が少なかったですね。 ８レースからの単勝を当てる「Ｋ５」の的中は、わずか５口（配当は445,470円）。９Ｒではラインの３番手、 10レースでは４番手の選手が１着となり、的中口数が一気に絞られました。私も予想だけしてみましたが、８Ｒであえなく終わりました………。
ただ、「Ｋ５」「Ｋ３」は、ギャンブルの基本である「単勝」を予想するものなので、 挑戦しがいのある投票ではないかと思います。まだ会員でない方は、ぜひこの機会に会員登録し、 サマーナイトＦからチャレンジしてみてください！（サマーＮＦでは、５レースからがＫ５の対象となります）
さて、今回ここでピックアップするのは、Ａ級戦に参戦した、堂村知哉選手 （福井・88期）。
（クールダウン後、お話しさせていただきました）
この四日市に参加する前は、函館記念など、Ｓ級戦を走っていましたが、 今期は一気にＡ級２班まで降格。ただしこれは、決して力負けではなく、度重なる故障に泣かされてのもの。
デビューから順調に力をつけ、パワフルな捲り、先行で、Ａ級上位に定着。 おととし５月には、松阪でデビュー初優勝を飾りました（このときは、同県の後輩、 山出裕幸選手〔90期〕と同乗してのもの）。以降は決勝の常連となり、 今年からのＳ級戦も見えてきました。
ところが、「さあ、これから！」という、昨年４月武雄で落車。左鎖骨骨折で、 約80日間の欠場を余儀なくされました。
その後の復帰は、７月の大垣。復帰後は選抜でも大敗する場面こそあったものの、 徐々に立ち直りつつありました。
しかし、昨年11月、びわこで再び落車。 今度は右鎖骨骨折となり、前回のおよそ２倍、 約５か月の欠場となりました。このときは落車した瞬間「あ～、また折れた…」と、 一度左を折っていたので、すぐに分かったそうです。
それから２か月の入院を経て、４月のびわこＳ級戦で再復帰。結局Ｓ級戦では５節走りましたが、 Ｓ級初勝利を挙げることはできず、今回の降級となりました。
ここまで自力一本で上がってきた堂村選手。前検日に話を伺うと…
「これからは、ヨコや位置取りも覚えて、 自在タイプに変わっていきたい。まだ練習でも実戦でも試したことはないんですけどね。 もちろん先行もしますが、もうムチャ駆けはありません。少しずつ、ヨコも覚えていきたいですね」
…と、これからは、幅を広げたいということを話してくれました。
「目標は市田さん。理想は市田さんですけど、まだまだですよ」
福井には市田佳寿浩選手という、先行もできる自在型の代表格とも言える先輩がいます。練習も、 その市田選手のグループと汗を流しているとか。練習仲間には、ヨコも厳しい追込選手もいますから、 これから徐々に自身のものにしていくことでしょう。
「元々、人のスピードに乗せてもらってからの組み立てが、 自分には向いていると思います」とも。
ということは、レースが流れるＳ級戦の方が、堂村選手には向いているのかも？今は復帰したばかりで、 本格的な復調には、まだ少し時間がかかるかもしれませんが、必ずやＳ級復帰を果たすときが来るでしょう。そのときは、 どんな『ニュー堂村』を見せてくれるのか、非常に楽しみです。
今節の四日市では、準決勝で落車となってしまい、３日間走ることができずじまい。ただ、 今回の落車は、幸い打撲のみで済んだようです。また各地のＦⅠ・ＦⅡ戦で、元気な姿を見せてくれるでしょう。
さて、次節四日市は、いよいよサマーナイトフェスティバル（ＧⅡ）。四日市にとっては、 ふるさとダービー以来、５年ぶり２回目のビッグ到来。決勝の翌日も祝日という、最高の日程です。ぜひ本場にお越しください！
そして、熱くなったレースの翌日には、ぜひ御在所岳に涼みに出かけてみては？ 近鉄四日市から30分弱の湯の山温泉駅で下車。そこからバス、ロープウェイに乗って山頂へ登ったら、街中より10度涼しい世界が、 そこにはあります。私も行きましたが、しばし暑さから逃れたい方には、おススメです！旅打ちの楽しみに、ぜひ加えてみてください。
